試車員是一個枯燥又危險的工種，不過現在終于有人來替換他了，最近福特在新全順的測試中就引入了機器人來擔任工作，它不會疲勞，也不會走神，而且也會給未來的自動駕駛研究提供一些經驗。在福特全順的成功使用后，筆者認為江鈴汽車皮卡、SUV等項目也有望在不久的將來推廣使用。
通常車輛都會進行耐久性測試，在不同路面下測試車輛的性能，比如搓板路、卵石路等等，這對于普通人來說顯然是個極限的考驗。機器人則沒有這些生理上的極限，所以測試結果也能更進一步接近極限狀況。
福特的機器人試車員可以加速、剎車和轉向，當然它還不具備圖像識別能力，只是通過預先編好的程序來行駛。同時，機器人也裝備了傳感器，當前方出現車輛和人員等大號障礙物時，車輛會自動停止。另外，依然有控制中心來監控機器人試車員的工作，必要的時候也可以手動停止車輛，只不過人類試車員再也不用擔風險和疲勞了。
之前谷歌的自動駕駛機器人已經取得了不少成果，同時諸如碰撞測試中也引入了人假人來獲取數據，相信此后還會有更多的機器人加入到汽車測試研發的過程中，而不只是在生產線上揮動焊槍。
小結：雖然在自動駕駛方面取得了一些成果，但是最后要把這項技術投入實用還需要很多工作，對于谷歌的自動駕駛機器人也是如此。不過相信隨著自適應巡航、盲點提示、高精度導航等技術的進步，半自動、準自動乃至最終的全自動駕駛也會逐步到來。
