2013年3月16日，楊傳堂被任命為中國新一任交通運輸部部長。他在接受新華社記者專訪時表示，交通運輸部將把集中連片特困地區作為攻堅重點，同時優先發展城市公共交通，以緩解大城市交通擁堵問題。
楊傳堂說，交通運輸部已編制實施了交通運輸扶貧規劃。“十二五”期間，用于集中連片特困地區交通建設的車購稅將超過5100億元，占“十二五”公路建設車購稅總量50%。我們將集中全行業的力量，打一場攻堅戰，力爭在全面建成小康社會時，片區的交通運輸發展接近或者達到全國平均水平。
對于如何緩解大城市交通擁堵問題，楊傳堂表示，大城市交通擁堵是一個世界性難題，世界各國的經驗表明，優先發展公共交通是緩解城市交通擁堵最有效的手段之一。
他說，2012年國務院常務會議審議通過了關于實施城市公共交通優先發展戰略的指導意見。交通運輸部門正配合有關部門，加快推動出臺《城市公共交通條例》；開展“公交都市”建設示范工程，推動落實公交發展在規劃、資金、土地、路權、財稅、技術等方面的支持政策；加強城市公交行業標準化、智能化建設。
